In der CONCACAF-Qualifikation mussten sie erst in der vierten Runde einsteigen. Dort trafen Chicharito und seine Kollegen auf Honduras, Kanada und El Salvador.  
 2018 wurde er Spaniens Nationaltrainer, konnte das Amt aber aus privaten Gründen nicht lange ausüben. Unter seinem Assistenztrainer Robert Moreno gelang aber trotzdem die Qualifikation für die EURO.  
  Mit Julen Lopetegui scheinen die Spanier jedoch nun wieder in die Spur gefunden zu haben. Seit dem Achtelfinal-Aus sind sie ungeschlagen und trafen in jedem Match mindestens ein Mal. 
 Zuaml Costa Rica die WM-Teilnahme erst über die interkontinentalen Play-offs geholt fixiert hat. Alles in allem nicht gerade überzeugend. 
  Mit einem mühevollen 1:1-Unentschieden gegen die beherzt kämpfenden Eidgenossen starteten die Samba-Kicker in die Weltmeisterschaft 2018.  

Erwies sich die extreme Quirligkeit der Blanquirroja als optimal, um beim Gegenpressing und im Spielaufbau zu brillieren, bekam die Mannschaft von Ricardo Gareca dann in der Nähe des gegnerischen Strafraums einfach nicht mehr ihre Beine in die richtige Reihenfolge sortiert.  
 Angesichts der starken Leistungen während der Qualifikation dürfte sich Coach Aliou Cissé zum Start des Turniers aber dennoch etwas ausrechnen.  
  Im Duell zweier EM-Teilnehmer wurde dem neuen Trainer Karel Jarolim zuletzt somit nicht der erhoffte Start nach Maß zuteil; der Vater des früheren HSV-Kapitäns hatte erst kürzlich Pavel Vrba abgelöst, der im Anschluss an die enttäuschend verlaufene Endrunde in Frankreich zurückgetreten war. 
 Beim peinlichen 0:0 gegen tapfer kämpfende Luxemburger hatten „Les Bleus“ fast 75 Prozent Ballbesitz und schossen bei insgesamt 31 Torschüssen im Schnitt alle drei Minuten auf das Luxemburger Tor. Treffer gelang den französischen Superstars allerdings keiner. 
  Polen – Argentinien findet am Mittwoch, den 30. November um 20:00 Uhr deutscher Zeit statt. Die Übertragung ist ZDF und bei Magenta TV zu sehen.  

 Mit diesem Unentschieden ging für Brasilien auch eine stolze Serie an Auftaktspielen zu Ende: Bei den letzten 9 Weltmeisterschaften wurde immer die erste Partie im Turnier gewonnen.  
 Hat sich die Spielweise bei den Torhütern in den vergangenen Jahren massiv verändert?  
  Video: Die WM 2022 Gruppe E mit Japan in der Analyse. (Quelle: YouTube / Wettfreunde) 
  Vor vier Jahren waren „Los Ticos“ eine der großen WM-Überraschungen. Die damals von Jorge Luis Pinto trainierte Mannschaft kam sensationell bis ins Viertelfinale. 
  Da sie jedoch zugleich die einzige Mannschaft waren, die ein Spiel in ihrer Gruppe verloren — die restlichen Teams remisierten ihre Matches — schieden die Südamerikaner mit zwei Punkten als Gruppenletzter aus.  

 Quoten Stand vom 15.06.2018, 11:40 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
 Deshalb sagt etwa Arsenal-Legionär Granit Xhaka: „für mich ist das ein ganz, ganz gutes Los. Die Mannschaft hat in der Qualifikation zwar überrascht, aber die Aufgabe ist auf jeden Fall machbar.“   
 Dafür sorgen soll der Senegals Superstar Sadio Mané, der aufgrund seiner Schnelligkeit und technischen Stärke immer wieder Spiele im Alleingang entscheiden kann. 
  Den einen dürfte es gegen Polen geben, die anderen beiden sollen in der K.o.-Phase folgen. Sein 100. Länderspiel würde Honda dann im Viertelfinale machen.  
 Dazwischen gab es einen kleinen Lichtblick — einen 4:1-Heimsieg über San Marino.  

 1962 unterlag Uruguay in der Gruppenphase mit 1:2, schaffte aber im Viertelfinale acht Jahre später mit 1:0 ie Revanche.  
 Costa Rica will die beeindruckenden Vorstellungen bei der WM vor vier Jahren in Brasilien auch in Russland fortsetzen. Allerdings ist fraglich, ob die Mannschaft heute noch die Klasse von damals hat.  
  Dänemark landete mit sechs Siegen, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen nur aufgrund einiger Patzer der Konkurrenz von Montenegro, Rumänien & Co. hinter Polen auf Platz 2. 
  Sollte zuvor auch noch dem Auftaktspiel gegen Marokko ein nicht ganz abwegiger Sieg entspringen, könnten sich die iranischen Spieler nach dem Abschluss der Vorrunde mit allen Erwartungen sprengenden vier Zählern voller berechtigtem Stolz in den Sommerurlaub begeben.  
 Umso größer ist nun die Hoffnung der Brasilianer, dass sich Neymar nach seinem erlösenden ersten Treffer fortan deutlich konsequenter auf das Wesentliche konzentriert — was nicht zuletzt auch der eigenen Imagepflege des 26-Jährige ausgesprochen dienlich wäre.